يمثّل تلفزيون بروتوكول الإنترنت (IPTV) نهجاً تحويلياً لمشاهدة التلفزيون، باستخدام الإنترنت لتقديم البرامج التلفزيونية ومقاطع الفيديو التي تكون إما مباشرة أو حسب الطلب. تتناقض هذه التقنية مع الطرق التقليدية مثل الأقمار الصناعية أو تلفزيون الكابل، وتعتمد بدلاً من ذلك على بروتوكولات الإنترنت لإرسال الإشارات والمحتوى مباشرة إلى جهاز المشاهد. وهذا يتيح تجربة مشاهدة أكثر تفاعلية ومرونة.
يعمل التلفزيون عبر بروتوكول الإنترنت من خلال نماذج خدمة مختلفة. يعكس البث التلفزيوني المباشر عبر بروتوكول الإنترنت البث التقليدي، مما يسمح للمشاهدين بمشاهدة الأحداث المباشرة في الوقت الفعلي. وتتيح ميزة البث التلفزيوني المتغير زمنياً، وهي ميزة أخرى، للمستخدمين مشاهدة البرامج التي سبق بثها في الوقت الذي يناسبهم، مما يكسر قيود جدول البث. بالإضافة إلى ذلك، تعد ميزة الفيديو حسب الطلب (VOD) ميزة شائعة توفر مكتبة واسعة من مقاطع الفيديو التي يمكن للمستخدمين اختيارها ومشاهدتها في أي وقت.
التكنولوجيا الكامنة وراء IPTV متطورة. فهي تستخدم نظام توصيل قائم على الحزمة يقوم بتجزئة محتوى الوسائط إلى حزم أصغر، يتم إرسالها عبر الإنترنت وإعادة تجميعها في نهاية المشاهد. وتتميز هذه الطريقة بكفاءة عالية، مما يقلل من الحاجة إلى توفير نطاق ترددي هائل تتطلبه عادةً طرق البث التقليدية.
بالنسبة للمستخدمين، فإن مزايا البث التلفزيوني عبر الإنترنت كبيرة. فهو يوفر إمكانية الوصول إلى مجموعة أوسع من القنوات والخدمات من خلال اشتراك واحد، وخيارات مشاهدة قابلة للتخصيص، وغالباً ما تكون المرئيات والصوت بجودة أعلى. علاوة على ذلك، يمكن أن يتكامل البث التلفزيوني عبر بروتوكول الإنترنت مع قنوات أخرى قائمة على بروتوكول الإنترنت